Yếu tố giúp cá sấu sống sót qua sự kiện tuyệt chủng

Cá sấu là một trong số ít loài tồn tại từ thời khủng long đến nay. Ảnh: DeAgostini .

Kể từ khi xuất hiện trên địa cầu, cá sấu đã sang trọng hai sự kiện tuyệt diệt lớn bao gồm tuyệt chủng hàng loạt do cộc thiên thạch cách đây 65,5 triệu năm và một sự kiện khác tàn phá sự sống dưới đại dương khoảng 33 triệu năm trước. Chúng là đại diện chung cuộc của nhóm rắn mối chúa (Archosauria) vẫn còn sinh sống cho tới ngày nay.

Các nghiên cứu trước đây đã chỉ ra một số yếu tố đóng góp vào sự thành công tiến hóa của cá sấu, bao gồm khả năng không cần ăn trong nhiều tháng và tạm ngừng mọi hoạt động sống của thân trong mùa đông khắc nghiệt. Tuy nhiên, vẫn còn nhiều điều chúng ta chưa biết về loài bò sát này.

Trong một nghiên cứu mới được ban bố trên Tạp chí sinh vật học của Hiệp hội Linnean, các chuyên gia từ Đại học Bath của Anh, do Tiến sĩ Rebecca Lakin dẫn đầu, đã phân tách 20 loài cá sấu khác nhau từ khắp nơi trên thế giới nhằm giải mã khả năng thích nghi của chúng với biến động môi trường sống.

Lakin và các cộng sự đã có một số phát hiện quan trọng. trước hết, họ nhận thấy các loài cá sấu nhỏ có khuynh hướng sống ở gần xích đạo, trong khi các loài lớn hơn phân bố phổ thông ở khu vực có độ vĩ cao.

"Chúng tôi đã xác định được mối quan hệ giữa kích tấc thân và vĩ độ môi trường sống của cá sấu, điều chưa từng được nghiên cứu trước đây, giúp củng cố sự hiểu biết của chúng ta về sự phân bố hóa thạch trên toàn cầu", Lakin cho biết.

Tuy nhiên, khác với họ hàng rùa của chúng, sự phân bố theo độ vĩ ở cá sấu không ảnh hưởng đến nhiệt độ ấp trứng. Ở rùa, nhiệt độ ấp trứng lý tưởng có mối liên quan mật thiết với vị trí môi trường sống, khiến chúng dễ bị tổn thương trước biến đổi khí hậu. tỉ dụ như khi nhiệt độ trung bình năm đổi thay, tỷ lệ trứng nở sẽ thấp hơn. Tuy nhiên, trứng cá sấu tuồng như có một "lớp đệm" để ứng phó với biến đổi nhiệt. Sự đổi thay về nhiệt độ không ảnh hưởng nhiều đến việc ấp trứng của chúng.

Hành vi sinh sản và coi sóc con non cũng là nhân tố quan yếu giúp cá sấu sống sót qua gần 100 triệu năm. "Cá sấu mẹ sẽ đổi thay vị trí làm tổ qua từng năm, chọn những điểm có bóng râm và ít có khả năng bị ngập nước để bảo vệ trứng. Chúng thậm chí còn canh gác tổ và coi ngó con non một thời kì sau khi nở. Rùa và các loài bò sát dị thường không coi ngó trong việc chọn vị trí làm tổ và phụ thuộc vào các kiểu khí hậu ổn định để sinh sản thành công", Lakin giảng giải.

mặc dầu có khả năng sinh tồn phi thường, cá sấu vẫn dễ bị tổn thương trước những mối đe dọa từ con người như ô nhiễm môi trường, nạn săn bắn hay phá hủy môi trường sống, nhóm nghiên cứu lưu ý. Sự đa dạng của cá sấu hiện tại thấp hơn nhiều so với tiên tổ của chúng ở thời khủng long.

Đoàn Dương (Theo Newsweek )